توسعه روز افزون رایانه در سال‌های اخیر مزیت‌های قابل توجهی را برای آسان کردن زندگی ما ارائه داده است. در نگاه اول به فرایند توسعه، کوچک سازی کامپیوترها بیش از هر چیز دیگری خودنمایی می‌کند. رایانه‌ها که زمانی به اندازه کمد دیواری بودند، در حال حاضر به اندازه یک جعبه کفش کوچک شده‌اند. درست مثل کامپیوترهای آل این وان که تمام قطعات خود را در مانیتورهایشان پنهان کرده اند. اندازه این کامپیوتر کوچک همانند: یک جعبه شکلات است! با این وجود آیا عملکرد مینی کامپیوترها مشابه با بستگان بزرگ‌تر خود است؟ آیا واقعا کامپیوترهای کوچک فقط مزیت دارند؟ کاربردهای آن‌ها چیست؟ پاسخ به این سوالات را می‌توانید در همین مقاله پیدا کنید.
تین کلاینت یا کامپیوتر کوچک چیست؟
امروزه کامپیوترهای کوچک نشان دهنده پیشرفت فناوری اطلاعات در سال‌های اخیر هستند. در واقع، ایده اصلی این صنعت کوچک کردن کامپیوترها تا حد امکان بود. در اوایل دهه 1960 تمرکز روی این بود تا کامپیوترهایی که در آن زمان فضای اتاق را پر کرده بودند، به حداقل اندازه ممکن برسند. تلاش برای ساخت مینی کامپیوتر در نهایت به ساخت اولین کامپیوترهای رومیزی منجر شد.
به دلیل اندازه این کامپیوترها به نام کامپیوترهای تاور شناخته می‌شدند؛ اما سقوط این برج‌ها در دهه نود آغاز شد. آن‌ها ابتدا به برج‌های متوسط و سپس به برج‌های کوچک تبدیل شدند. در همین زمان استفاده از رایانه‌های همراه مانند: نوت‌بوک باعث تقویت گرایش به سمت رایانه‌های کوچک‌تر شد؛ تا جایی که توسعه کامپیوتر به رایانه‌های کوچک امروزی رسید: یک کامپیوتر کوچک که تمام سخت افزارهای ضروری سیستم کامپیوتری را در ابعادی به اندازه یک دست جمع آوری می‌کند.
مزایای کامپیوتر کوچک بدون فن
این رایانه‌های کوچک را می‌توان مستقیما روی میز قرار داد و بنابراین دسترسی به تمام درگاه‌های اتصال آن بسیار آسان است. همچنین این کامپیوتر برای استفاده در مکان‌هایی که فضا محدود است، به عنوان مثال روی میز پذیرش بسیار مناسب خواهد بود. زیرا امکان نصب بر پشت مانیتور را دارند.
حمل و نقل این کامپیوتر کوچک به دلیل ابعاد کوچک و جمع و جور بسیار آسان می‌باشد. راه اندازی مینی کامپیوتر بسیار آسان است و با اتصال مانیتور، صفحه کلید و ماوس برای استفاده آماده می‌شود. عملکرد این دستگاه کاملا مشابه با رایانه‌های بزرگ سنتی است و با تمام سیستم عامل‌ها سازگاری دارد. حتی کاربران صنعتی نیز می‌توانند راحت با این دستگاه کار کنند. در مقایسه با رایانه‌های شخصی سنتی، صرفه جویی در مصرف برق توسط این کامپیوترها، استهلاک کمتر قطعات و در نتیجه عمر طولانی‌تر از جمله مواردی است که مزید بر انتخاب آن ها شده است.
بیشتر کامپیوترهای کوچک بدون فن طراحی می‌شوند که هرکدام مزایای خاص خود را ارائه می‌دهند. کامپیوتر کوچک به دلیل طراحی بدون فن، بی صدا کار می‌کند و در نتیجه هوای اتاق کمتر آلوده می‌شود. به دلیل عدم وجود سیستم خنک کننده این دستگاه به صورت بسته طراحی شده است تا آن را در برابر گرد و غبار مقاوم کند. این ویژگی هزینه‌های معمول سخت افزاری را تا حد زیادی کاهش می‌دهد. سطح بیرونی این دستگاه ها به صورت پره ای می باشد تا بتواند گرما را با محیط تبادل کند.
پایداری کامپیوترهای کوچک چگونه است؟
مزایایی مانند مصرف انرژی کمتر یا عمر طولانی در نهایت امتیاز آی تی سبز یا green IT را به کامپیوتر کوچک می‌دهد. صنعت IT مدت‌هاست که در جستجوی مصرف حداقل انرژی بوده است. با خرید این کامپیوترها در هزینه برق و خرید سخت افزار صرفه جویی می‌شود و در عین حال تاثیرات اکولوژیکی مثبت دیگری نیز به همراه خواهد داشت.
رایانه‌ها و سرورها در سراسر جهان به انرژی زیادی نیاز دارند که به نوبه خود هزاران تن، دی اکسید کربن مخرب را به طبیعت وارد می‌کنند. کامپیوترهای کوچک آمده اند تا بگویند که راه‌های جدیدتری هم برای انجام کارها وجود دارد. این کامپیوترها با عمر طولانی خود فواید زیادی برای محیط زیست دارند و می‌توانند با اندازه بسیار کوچک‌تر با همان قدرت کار کنند. به دلیل پایداری این رایانه‌ها تا چندین سال نیازی به خرید رایانه جدید نخواهید داشت.
همانطور که گفتیم، اثرات مثبت این مینی کامپیوتر بر محیط زیست بسیار زیاد است. با یک مثال این موضوع را شرح می‌دهیم: شرکتی که از 25 کامپیوتر استفاده می‌کند، با تبدیل رایانه‌های سنتی خود به کامپیوترهای کوچک تقریبا 2000 دلار در سال صرفه جویی می‌کند. پس از اشاره به مزایای فراوان این رایانه‌ها، یک سوال اساسی مطرح می‌شود: معایب کامپیوتر کوچک چیست؟
کامپیوترهای کوچک و معایب آن‌ها
معایب این دستگاه عمدتا به کاربردهای خاص کاربران محدود می‌شود. برای مثال مینی پی سی کارت گرافیک اختصاصی درون خود ندارد، اما هر یک از این نکات را به سختی می‌توان به عنوان یک عیب یا ضعف در نظر گرفت. چرا که این ویژگی تنها بر تعداد کمی از کاربران تاثیر می‌گذارد.
همچنین، این محدودیت‌ها در بسیاری از رایانه‌ها و لپتاپ‌ها نیز وجود دارد. برخی از آن‌ها به هیچ وجه قابل ارتقا یا تنظیم مجدد نیستند، درایو نوری ندارند و کارت گرافیک اختصاصی در آن‌ها وجود ندارد. در پایان با تجهیزات سخت‌افزاری، تولیدکنندگان بیشتر بر روی نیازهای سخت‌افزاری اکثریت کاربران تمرکز کرده‌اند. و طراحی دستگاه‌های خود را بر این اساس انجام داده اند.
کاربردهای کامپیوتر کوچک در صنایع مختلف
فروش کامپیوترهای رومیزی سنتی سال‌هاست که متوقف شده است. نرخ رشد مینی کامپیوترها در بازار کامپیوتر به 30 درصد و حتی بیشتر رسیده است. این کامپیوترها محبوبیت زیادی دارند و هر روز در سازمان‌ها یا شرکت‌های بیشتری مورد استفاده قرار می‌گیرند. مزایایی که در این مقاله به آن‌ها اشاره کردیم کاربران را متقاعد می‌کند تا به سراغ این مینی کامپیوترها بروند. بنابراین جای تعجب نیست که کامپیوترهای کوچک در صنایع مختلف مورد استفاده قرار بگیرند. در اینجا به چند نمونه اشاره می‌کنیم:
دیجیتال ساینیج: تابلوهای دیجیتال یکی از گرایش‌های اصلی مهندسی ساختمان در سال‌های اخیر بوده است. پخش کننده‌های دیجیتالی چه برای اطلاعات رسانی و چه برای تبلیغات در بسیاری از بیلبوردها مورد استفاده قرار می‌گیرند و این سخت افزار مربوطه در بیشتر کامپیوترهای کوچک وجود دارد.
خرده فروشی: صنعت خرده فروشی نیز از علائم دیجیتال استفاده می‌کند. با این حال، در اینجا، کامپیوترهای کوچک بیشتر سیستم صندوق‌ها و اسکنرها را کنترل می‌کنند.
پایانه‌های کیوسک: نمایشگرهایی که در ایستگاه قطار یا فرودگاه‌ها یافت می‌شوند عمدتا با کامپیوتر کوچک کار می‌کنند.
لجستیک: کامپیوترهای کوچک اغلب به عنوان دستگاهی برای دسترسی به پایگاه داده یا برای پردازش داده‌های اسکنر مورد استفاده قرار می‌گیرند.
منطقه اداری: کامپیوترهای کوچک در اداره‌ها و سازمان‌ها به‌عنوان جایگزین مقرون‌به‌صرفه کیس‌های قدیمی جای خود را پیدا کرده اند.
تولید: مینی‌پی‌سی‌ها در شرکت‌های تولیدی برای کنترل ماشین پیدا می‌شوند، مشابه دستگاه‌هایی که در صنعت لجستیک استفاده می‌شوند.
خودرو: این روزها پلیس یا خدمات امداد و نجات و حمل و نقل عمومی از رایانه‌های موجود در هواپیما استفاده می‌کنند. این برنامه‌ها به سخت‌افزاری فشرده و در عین حال قدرتمند نیاز دارد.
تمام این مثال‌ها یک ویژگی مشترک دارند: محیط کار برای رایانه‌های سنتی مناسب نیست.
نتیجه گیری
کامپیوترها اغلب برای استفاده حرفه‌ای مجبورند سطوح بالایی از خاک و گرد و غبار یا دمای شدید را تحمل کنند. اینجاست که مزایای کامپیوتر بدون فن نمایان می‌شود. ساختار بدون فن با محفظه آلومینیومی کاملا بسته کامپیوتر کوچک مقاومت در برابر شرایط نامساعد را ممکن می‌سازد. پوشش آلومینیومی مینی کامپیوترها در محیط کاری از آن‌ها محافظت می‌کند. علاوه بر این، ذخیره کردن فضا همیشه یک دلیل مهم برای استفاده از تین کلاینت است. هیچ نوع کامپیوتر دیگری با این ابعاد، چنین عملکردی را ارائه نمی‌دهد. رایانه‌های کوچک فضای بیشتری را روی میزکار فراهم می‌کنند. برخی از راهکارهای فنی بدون آن‌ها به هیچ وجه امکان پذیر نخواهد بود؛ مگر با هزینه‌های هنگفت!
توسعه کامپیوتر کوچک تا به امروز بسیار چشمگیر بوده است. تجهیزات سخت افزاری مینی پی سی‌ها بهبود یافته است و عملکرد قابل قبولی را ارائه می‌دهند. بنابراین تقاضای این دستگاه از سوی کاربران و شرکت‌های خصوصی روز به روز در حال افزایش است. با همه این عوامل، مینی پی سی چیزی بیش از یک ترند است، همان چیزی که دنیای کامپیوتر بارها و بارها آن را تجربه کرده است. رایانه‌های کوچک مسیر فناوری اطلاعات را تعیین می‌کنند، برنامه‌های کاربردی مهم‌تری را در اختیار دارند و آینده دیجیتال بدون آن‌ها غیرقابل تصور است.